Comme l'or, le Chardonnay est une valeur refuge.

Une première grille de lecture de la Champagne consiste à séparer les maisons qui vinifient 'plutôt' en Pinot Noir, du côté de la Montagne de Reims, et celles qui vinifient 'plutôt' en Chardonnay, du côté de la Côte des Blancs.
De nombreuses maisons de Champagne rassemblent dans leur grande cuvée tout leur savoir faire pour présenter aux amateurs avertis l’interprétation suprême d’un style, d’un cépage, ou d’un terroir.

Dans notre parcours de découverte de la Champagne, nous avons rendez-vous aujourd’hui chez Taittinger. Mais avant de découvrir la hiérarchie des vins de Champagne, Pierre Emmanuel Taittinger nous fait d’abord découvrir LA Champagne, une  terre de contrastes et d’émotions, dont les paysages pourraient  bien être inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.

L’histoire -toujours en marche- de la Champagne,  n’a pas épargné la maison Taittinger fondée  en 1734.
Une histoire qui plus récement a pris la forme d’une aventure entrepreneuriale: A une époque où les propriétés se dessaisissaient de leurs vignes, quand elles n'étaient pas cédées aux grands groupes, Pierre Emmanuel Taittinger a  décidé de monter au front et de défendre la position de sa maison au sein de sa famille; A ses yeux, c'était...Inévitable.

Pierre-Emmanuel Taittinger interrompant le fil de notre discussion, me propose un verre de la grande cuvée ‘Comte de Champagne’. Plutôt que de la décrire de manière analytique, Pierre-Emmanuel Taittinger nous avoue privilégier les moments de partage par opposition aux descriptions comparatives qui font parfois froncer le sourcil du  commentateur...

"On ne donne pas de note à une jolie femme...Ni à Picasso ou à Renoir"

Une leçon de dégustation :

Préférer l'instant  plutôt que l’analyse,
Le souvenir plutôt que la description,
Le partage plutôt que l’expertise.

Avant de nous quitter pour rejoindre Vitalie Taittinger -qui doit présenter les dessins de l’artiste qui habillera la future cuvée 'Taittinger collection'- Pierre Emmanuel Taittinger m’invite à retrouver Serge Lefèvre, président de l’Union Champagne à Avize.  
Une personne qui compte beaucoup en Champagne et qui vient nous expliquer la magie du Chardonnay, considéré chez Taittinger comme une valeur refuge.

L’histoire de la Champagne se découvre également dans les sous sols de Reims : Près de 200 km de caves et crayères qui protègent plus d’un milliard de bouteilles de Champagne.

Chez Taittinger, c’est plus de 2000 ans d’histoire que l’on traverse en visitant les caves, situées sous les vestiges de l’Abbaye Saint-Nicaise...

Une histoire dans laquelle j'aurais bien aimé m'enfermer pour l'éternité...

Dans le cadre magique des 'Voiles de  Saint-Tropez' qui rassemble chaque année différentes classes de voiliers modernes et de voiliers de tradition, Un Verre de Terroir vous emmène à la découverte de ce village très 'glamour', à une saison où les paillettes des nuits estivales se sont envolées, pour laisser la place à une découverte ...Un peu plus gourmande.
 
Nous avons rendez-vous au Château Roubine, l’un des 18 crus classés des Côtes de Provence avec un guide très privilégié qui nous a promis en plus, une surprise...Gastronomique

Valérie Rousselle nous fait découvrir ‘son’ Saint Tropez gourmand, qui n’est pas le Saint Tropez flamboyant de l’été…Une promenade dans les ruelles, sur le port et dans les hauteurs,  inspirée par la préparation d’un déjeuner un peu spécial pour lequel nous devons faire quelques courses : Nous sommes invités à bord d’un bateau pour observer au plus près le défilé des bateaux en régate !

C'est ça la surprise !

Alors, on se dépêche un peu car, après 10:00 du matin, on ne trouve plus rien à se mettre sous la dent  sur le marché.

Parmi les quelques spécialités de Saint Tropez comme les petites farcis ou bien les chipirons il y en a une qui a été inventée ici : La tarte Tropézienne. Il paraît que la préparation de la crème est un secret aussi bien gardé que la formule du Coca Cola.

Dans le golfe de Saint-Tropez, à bord du 'Wayward' Valérie Rousselle nous fait découvrir ses vins au cours d’un pique nique préparé selon les exigences d’un cru classé...

...Une interprétation élégante et décontractée de l’art de vivre à la provençale !

Vins dégustés :

Château Roubine rosé
Château Roubine rosé cuvée Inspire
Château Roubine rouge
Château Roubine blanc  

Créer une grande maison de Champagne aujourd'hui c'est (encore) possible :

Pour ce nouvel épisode de notre série, nous vous emmenons à la rencontre d'une famille champenoise entreprenante qui a réussi à hisser son nom avec  sérieux dans le cercle restreint des grandes maisons de Champagne.

Courtier en Champagne et entrepreneur, Alain Thiénot a crée la maison de Champagne éponyme en 1985. En quelques années, il met en place les conditions indispensables à la création d’une grande maison de Champagne, démontrant ainsi qu’une maison contemporaine peut trouver une place parmi les maisons traditionnelles de Champagne, établies depuis plus de 200 ans.

Au cours de notre discussion, Alain Thiénot nous fait découvrir différentes facettes du métier de courtier et de négociant en Champagne, avant de nous inviter à une réunion familiale  -et généralement confidentielle- au laboratoire : la décision de mettre sur le marché un millésime, cela se passe avec ses enfants, Garance et Stanislas.

Stanislas Thiénot est un peu pressé aujourd’hui ; à peine sorti du laboratoire , il doit s'envoler au bout du monde pour présenter ses vins. L'export ! Un savoir-faire qui a largement contribué au succès de la Champagne depuis deux siècles

Œnologue et vigneronne, Garance nous emmène dans les vignes en compagnie du chef de culture de la maison pour nous expliquer les différents cépages qui rentrent dans la composition d’une bouteille de Champagne… Mais il lui faut vite changer de casquette pour revêtir les habits plus élégants d’ambassadrice de sa maison et filer dans un grand restaurant, à la rencontre de jeunes amateurs pour qui, rien ne ressemble plus à un Champagne, qu’un autre Champagne…

Par chance, je me suis fait inviter!

Cet épisode de la série Un Verre de Terroir, nous apporte quelques connaissances  sur la Champagne:
-    Le métier de courtier et de négociant : pas de (bons) raisins? pas de (bon) Champagne!
-    L’assemblage : des décisions prises en famille.
-    La commercialisation : Parcourir le monde pour se faire connaître    
-    La composition d'une cuvée type de Champagne: Pinot Noir, Chardonnay ou Pinot Meunier ?
-    La montagne de Reims = Pinot Noir CQFD
-    Champagne : apéritif ou gastronomie?

La plus petite des grandes maisons de Champagne

Dans l’univers des grandes marques de Champagne, il existe des petites maisons familiales qui ont acquis une réputation de qualité et d’excellence depuis cent, parfois deux cents ans, aboutissant à l’installation de leur nom parmi les références incontournables de la cour des grands.

Revers de la médaille, une maison de réputation mondiale ne possède pas toujours en propriété la surface de vignes lui permettant de couvrir tous ses besoins en raisins.  
Nous avons rendez-vous aujourd’hui dans les vignes, avec le chef de cave de la maison Henriot pour découvrir le métier de négociant qui, en Champagne vise exclusivement à assurer pour sa propre maison, les meilleurs approvisionnements en raisin.

Il existe toujours une part de rêve et de mystère soigneusement gardés en Champagne. Mais Laurent Fresnet va nous emmener découvrir quelques secrets d’élaboration (pas tous) au cœur des caves de la maison Henriot : la méthode Champenoise, les catégories de Champagne, la définition du style d’une maison, le talent d’assemblage avec en prime une très belle séquence de dégorgement à la volée !

Aujourd’hui, la maison Henriot reçoit à Reims, au Palais du Tau à l'occasion d'un concert de musique classique. Le temps d'enfiler une veste à la sortie des caves, je pars rencontrer  Thomas Henriot juste avant  qu'il reçoive ses invités. Un entretien qui révèle une autre facette de la Champagne : Compagnon attendu des moments joyeux, le Champagne  correspond également à une tradition d’élégance, voire de discrétion et de retenue, à l’opposé des clichés de fêtes exubérantes auxquelles il peut être  parfois associé.

Donc, si vous vous retrouvez un jour  arrosé  par un groupe de rappeurs qui se produit en boite de nuit, il y a peu de chance que cela soit avec du Henriot ...Si c'est le cas, saisissez l’opportunité qui vous est offerte de placer le baiser le plus langoureux que vous n'ayez jamais fait...En amateur éclairé, vous savez qu’il ne faut pas en perdre une goute…

Vin dégusté:
Champagne Henriot Blanc de Blanc (100%Chardonnay)

On your knees before the great Montrachet !

White Grand Crus of Burgundy are few, and 5 out of 6 come from the vineyards of Puligny-Montrachet and Chassagne-Montrachet ...

Why?


Olivier Leflaive takes us through the vineyards and then offers comparative tasting to try to understand why this region is called the ‘Cote d’Or’, or Golden Slope.



Topics covered in this episode:


- Differences in the characteristics of the great white wines of Burgundy

- How soils influence the taste of wine.

- Comparative Tasting : Chassagne-Montrachet, Puligny and Meursault.

- Technique: which wine glasses are best to use